"...y sobre esta roca
Construiré mi iglesia"

En Efesios 4:4-5, San Pablo escribe: “Hay un solo cuerpo y un solo espíritu, así como habéis sido llamados a la única esperanza que corresponde a vuestra llamada, un solo Señor, una sola fe, un solo bautismo, un solo Dios y Padre de todos nosotros” (énfasis añadido).

Con tantas referencias a ser uno, ¿por qué hay tantos miles de denominaciones religiosas diferentes en el mundo? Algunas fuentes dicen que hay más de 40.000 denominaciones diferentes desde la Reforma, pero el catolicismo ha estado ahí desde que Jesucristo estableció su Iglesia aquí en la tierra.

Durante cientos de años la Iglesia católica fue una, tal y como Cristo quiso que fuera.

“Y tengo otras ovejas que no son de este redil; es necesario que las traiga también, y que escuchen mi voz. Así habrá un solo rebaño y un solo pastor” (Juan 10:16).

Jesús no estableció la Iglesia para que hubiera decenas de miles de fracturas. Él creó la Iglesia para que fuera un solo rebaño bajo un solo pastor.

Jesús continúa orando en Juan 17:21 “para que todos sean uno; así como tú, Padre, estás en mí, y yo en ti, que ellos también estén en nosotros, para que el mundo crea que tú me has enviado.”

Desde hace 2.000 años existe una Iglesia católica que el propio Jesucristo proclamó que no sería vencida por las mismas puertas del infierno (Mateo 16:18).

Romanos 3:23 nos dice que “todos han pecado y están privados de la gloria de Dios”.

Se suele decir que la iglesia no es un museo de santos, sino un hospital de pecadores. Pero somos pecadores llamados a la santidad.

Pero si una de las cuatro marcas de la Iglesia Católica es “Santa”, y la Iglesia está formada por pecadores, ¿cómo puede la Iglesia pretender mantener esa marca?

La respuesta es sencilla: Jesucristo es la cabeza de la Iglesia, y nosotros somos un cuerpo de Cristo. Dado que Jesús es sin pecado y sin culpa y, por tanto, santo, la Iglesia misma es santa.

El documento de la Iglesia Lumen Gentium dice que “esto es así porque Cristo, el Hijo de Dios, que con el Padre y el Espíritu es aclamado como “el único santo”, amó a la Iglesia como su Esposa, entregándose por ella para santificarla; la unió a sí mismo como su cuerpo y la dotó del don del Espíritu Santo para la gloria de Dios”.

Incluso la Iglesia primitiva, la de los apóstoles, era santa a pesar de estar también llena de pecadores. La Gran Noticia es que Cristo murió en la Cruz para el perdón de nuestros pecados y que, por su muerte y resurrección, somos redimidos y santificados.

Así que si alguna vez te sientes indigno, si alguna vez sientes que no eres bueno y que nunca podrás ser digno de Dios, ¡estás en buena compañía! Pero también hay que tener en cuenta que la “indignidad” define más o menos a todos los cristianos que han existido, y sin embargo la Iglesia sigue siendo santa porque Cristo está a la cabeza.

“Todos los miembros de la Iglesia, incluidos sus ministros, deben reconocer que son pecadores. En todos, la cizaña del pecado seguirá mezclada con el buen trigo del Evangelio hasta el final de los tiempos. Por eso, la Iglesia reúne a los pecadores ya atrapados en la salvación de Cristo, pero todavía en camino hacia la santidad”. (CIC 827).

La Iglesia católica está dirigida por Jesucristo y guiada por su Espíritu Santo para que tengamos los medios para alcanzar la santidad. Además, somos bendecidos con los dones de los propios Sacramentos, con la Eucaristía como fuente y cumbre de todos ellos, que nos da Jesús a través de la Iglesia para proporcionar las gracias necesarias para fortalecer nuestro camino espiritual hacia la santidad y hacernos santos.

La palabra católica significa, en griego, universal.

Si usted fuera a la misa dominical en cualquier parte del mundo, escucharía las mismas lecturas de las Escrituras que se proclaman (aunque en el idioma local).

Esta es una práctica universal de la fe católica.

Pero más allá de los puntos comunes en las lecturas de la Escritura, la idea católica de “universal” tiene un significado mucho más profundo que la simple coordinación global de las lecturas litúrgicas.

Universal en términos de catolicismo significa “según la totalidad” (CIC 830). Simplemente, todo en el mundo está afectado total y completamente por la Iglesia Católica.

A estas alturas, es difícil imaginar un área del mundo -hospitales, instituciones educativas, gobiernos, familias, empresas, programas sociales- que no haya sido o sea actualmente afectada de alguna manera por la Iglesia Católica. Esto se debe a que todas estas áreas están arraigadas en diversas enseñanzas de la Iglesia y dirigidas de diversas maneras por miembros del Cuerpo de Cristo.

Ya sea que conozca a un católico, sea católico, haya ido a una escuela católica o haya vivido cerca de una iglesia católica, pocas personas pueden afirmar honestamente que no han sido afectadas por la universalidad de la Iglesia Católica.

La Lumen Gentium afirma que “el carácter de universalidad que adorna al Pueblo de Dios es un don del mismo Señor por el que la Iglesia católica busca incesante y eficazmente el retorno de toda la humanidad y de todos sus bienes, bajo Cristo Cabeza en la unidad de su Espíritu”.

La Razón en el Sentido Común del poeta George Santayana dice: “Los que no pueden recordar el pasado están condenados a repetirlo”.

Desde una perspectiva católica podría reescribirse para decir: “Aquellos que no comprenden plenamente a la Iglesia primitiva corren el riesgo de perder la plenitud de la Fe.”

Cuando uno se embarca en el increíble viaje de aprender sobre los primeros Padres y Madres de la Iglesia, los grandes hombres y mujeres que conocieron personalmente a Jesucristo, o fueron los cristianos en los primeros 4 siglos después de su muerte y resurrección, se hace difícil negar la la igualdad de la fe católica tanto entonces como hoy.

El modo en que los cristianos vivían su fe, buscaban el perdón de sus pecados, celebraban la Santa Misa y los principios fundamentales de su fe tienen notables similitudes con los de los católicos de hoy.

La lógica dictaría que, puesto que los primeros cristianos seguían a los apóstoles, que eran los discípulos originales de Jesús, la Iglesia católica actual se adheriría a las mismas enseñanzas.

Y lo hace.

El Papa Francisco puede remontar su posición a San Pedro, el primer Papa al que Jesucristo dijo: “Sobre esta piedra edificaré mi Iglesia, y los poderes de la muerte no prevalecerán contra ella. Te daré las llaves del reino de los cielos, y todo lo que ates en la tierra quedará atado en el cielo, y todo lo que desates en la tierra quedará desatado en el cielo” (Mateo 16:18-19).

Al igual que la marca de ser “una”, la Iglesia es apostólica en el sentido de que es imposible que la Iglesia establecida por Jesucristo se fracture una y otra vez y siga conservando la autoridad y la unidad del cuerpo único.

La Iglesia católica es la Iglesia de los apóstoles. Es totalmente apostólico.