En 1856 se fundó Our Lady of Guadalupe en Conejos, Colorado, la iglesia católica más antigua del estado. En 1860, el obispo John Baptist Miege, de Leavenworth, Kansas, visitó Denver y celebró la primera Misa en la ciudad, antes de autorizar la construcción de la primera iglesia en Denver. En ese momento, Denver era considerado parte de su territorio hasta que solicitó a Roma que dicho territorio pasara al cuidado de la Diócesis de Santa Fe, Nuevo México. El entonces padre Joseph Machebeuf llegó desde Santa Fe el 29 de octubre de 1860 y, en la Navidad de ese mismo año, se celebró la primera Misa en la pro-catedral de St. Mary. 

En marzo de 1868, el papa Pío IX estableció el Vicariato Apostólico de Colorado, y Machebeuf viajó a Cincinnati, Ohio, para recibir su consagración episcopal el 16 de agosto de 1868. 

El Vicariato Apostólico de Colorado fue elevado oficialmente a la Diócesis de Denver el 16 de agosto de 1887 por el papa León XIII. 

Ese mismo año, el obispo Nicholas Matz fue nombrado obispo coadjutor, y sucedió a Machebeuf tras su fallecimiento en 1889. Bajo el liderazgo del obispo Matz, la diócesis experimentó un crecimiento significativo, con el establecimiento del Seminario St. Thomas, la fundación del periódico diocesano y, en 1912, la dedicación de la Catedral de la Inmaculada Concepción. 

El obispo Vehr llegó a Denver el 16 de julio de 1931 para suceder al obispo J. Henry Tihen, quien había renunciado recientemente por motivos de salud. Fue consagrado obispo en Cincinnati tan solo un mes antes y, tres horas después de su llegada, fue instalado como obispo de Denver por el arzobispo Daeger de Santa Fe. 

El 15 de noviembre de 1941, el papa Pío XII elevó la Diócesis de Denver a Arquidiócesis de Denver y, al mismo tiempo, creó la Diócesis de Pueblo. El recién nombrado arzobispo Vehr supervisó un segundo periodo de crecimiento en los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial, con el establecimiento de más de 40 parroquias antes de su jubilación en 1967. Al igual que el obispo Matz que lo precedió, el arzobispo Vehr fue un firme promotor de la educación católica y dio prioridad a la fundación de escuelas antes que a la de parroquias, logrando la apertura de más de 30 nuevas escuelas durante su ministerio. 

Cuando la Diócesis de Denver fue elevada a arquidiócesis en 1941, se creó la Diócesis de Pueblo, con el obispo Joseph Willging instalado como su primer obispo el 12 de marzo de 1942. 

En 1975, debido al rápido crecimiento de Colorado Springs, el arzobispo James Casey creó el Vicariato de Colorado Springs y nombró al obispo auxiliar Richard Hanifen como vicario. El papa san Juan Pablo II lo elevó formalmente a diócesis el 30 de enero de 1984, con Hanifen como su primer obispo. 

Figuras clave: 

Más allá de su obispo fundador, Joseph Projectus Machebeuf, la Arquidiócesis de Denver ha sido moldeada por diversos líderes influyentes y por momentos históricos. El arzobispo Urban J. Vehr guió a la diócesis durante su elevación a arquidiócesis en 1941, lo que marcó un hito significativo en su crecimiento y proyección. J. Francis Cardenal Stafford, quien sirvió como arzobispo de 1986 a 1996, dio proyección internacional a Denver en 1993 al recibir al papa san Juan Pablo II y al acoger la Jornada Mundial de la Juventud, un acontecimiento que dejó una huella espiritual y cultural duradera tanto en la Iglesia local como en la ciudad. 

El arzobispo Charles J. Chaput, O.F.M. Cap., quien encabezó la arquidiócesis de 1997 a 2011, fue ampliamente reconocido como una de las voces más influyentes del pensamiento católico y de la vida pública en Estados Unidos. Autor prolífico y conferencista muy solicitado, el arzobispo Chaput escribió varios libros influyentes sobre la fe, la cultura y la libertad religiosa, contribuyendo de manera significativa al diálogo nacional sobre el papel del cristianismo en la vida pública. Su liderazgo fortaleció aún más la proyección de Denver como centro de reflexión y compromiso católico. 

Actualmente, la arquidiócesis está dirigida por el arzobispo Samuel J. Aquila, cuyo ministerio ha puesto énfasis en la evangelización, el cuidado pastoral y la rendición de cuentas. Bajo su liderazgo, la Arquidiócesis de Denver participó voluntariamente en el Programa Independiente de Reparación y Reconciliación (IRRP, por sus siglas en inglés) del 2019 al 2020 para atender casos de abuso sexual ocurridos en el pasado por parte del clero. Cuando la pandemia de COVID irrumpió en el 2020, el arzobispo Samuel se encontró de pronto con una agenda despejada y un corazón abierto. Dedicó ese tiempo a la oración profunda e intencional, discerniendo la voluntad de Dios para la arquidiócesis. De esa oración surgió la inspiración para guiar a la arquidiócesis hacia un cambio fundamental en su visión, misión y servicio, con el fin de responder a un mundo que ya no comparte las creencias fundacionales de la Iglesia. En los años posteriores, este discernimiento ha dado abundantes frutos en la manera en que la arquidiócesis ha respondido a las necesidades del pueblo del norte de Colorado. 

Las religiosas y el clero también han desempeñado un papel fundamental en la historia de la arquidiócesis. Santa Francisca Javier Cabrini llegó a Denver en 1902 para ayudar a abrir la primera escuela en la parroquia Our Lady of Mount Carmel, en el norte de Denver. Su labor misionera sentó las bases de esfuerzos caritativos duraderos, incluida la fundación del orfanato Queen of Heavens por parte de sus hermanas. Hoy, el Santuario Madre Cabrini en Golden, ubicado en terrenos que ella misma poseyó, es un testimonio vivo de su legado perdurable en Colorado.  

Otra figura significativa es monseñor Matthew Smith, quien fue nombrado editor del Denver Catholic Register en 1912. Durante la década de 1920, utilizó el periódico como una voz firme contra el auge del Ku Klux Klan en Denver. Monseñor Smith también fue pionero del “sistema Register” de periódicos diocesanos y, posteriormente, fundó lo que llegaría a ser el National Catholic Register, ampliando la influencia del periodismo católico a nivel nacional. 

En el corazón de la arquidiócesis se encuentra la Catedral Basílica de la Inmaculada Concepción, un punto de referencia y un foco permanente de la vida católica en Denver. En conjunto, estos líderes, santos e instituciones reflejan la rica herencia espiritual, cultural e histórica de la Arquidiócesis de Denver. 

La Arquidiócesis de Denver sirve a una amplia población católica en el norte de Colorado y continúa su misión de evangelización, educación y servicio a la comunidad.